Grimms’ Fairy Tales – Public D

Jacob e Wilhelm Grimm, comunemente noti come i fratelli Grimm, non erano principalmente scrittori, ma filologi i cui nomi sono ancora tanto noti nel campo della linguistica quanto lo sono ai lettori di fiabe. La legge di Grimm è una regola fondamentale nello studio delle lingue indoeuropee e il dizionario della lingua tedesca è in gran parte opera loro. Sebbene le fiabe fossero sempre destinate ad essere lette dai bambini, dovevano anche rappresentare la cultura tedesca al suo livello più fondamentale. I Grimm pensavano che la cultura al livello della gente comune esiste nella sua forma più pura ed è la meno influenzata dalle tradizioni straniere.
Alla fine del Settecento, dopo secoli di stagnazione culturale, la Germania conobbe una rinascita culturale, che portò con sé un orgoglio per tutto ciò che è tedesco. Le fiabe furono il contributo dei Grimm a quella fioritura. La loro rimane una delle più grandi, e certamente la più famosa, delle collezioni nazionali. Tra le storie più note ci sono "Hansel e Gretel", "Biancaneve", "L'oca d'oro", "La ragazza dell'oca", "Tremotino", "Il principe ranocchio", "L'albero di ginepro" e "Biancaneve e Rose Red ”, e questi e molti altri sono diventati la proprietà indiscussa dell'infanzia nel mondo occidentale. In molti casi, i libri popolari per bambini diventano rapidamente datati o vengono messi in secondo piano dai libri più recenti, ma le fiabe di Grimm rimangono popolari come quando furono pubblicati per la prima volta. Ogni anno continuano ad apparire nuove edizioni di singole storie o dell'intera raccolta.
Il termine fiaba è usato sia per i racconti per bambini che sono stati creati e trasmessi oralmente sia per i racconti letterari come quelli di Hans Christian Andersen, che imitano la forma del racconto popolare. Le storie dei fratelli Grimm sono vere e proprie favole popolari e come tali hanno determinate caratteristiche. Sono inevitabilmente brevi, implicano evidenti paralleli e ripetizioni nella struttura e nel linguaggio, le descrizioni sono brevi e stilizzate, i personaggi sono ovvi stereotipi, l'ambientazione sul posto e il tempo sono generalmente vaghi e generalizzati, gli animali possono parlare e la magia è un luogo comune. Poiché sono così stilizzati, è necessaria pochissima pratica per imparare a raccontare efficacemente un racconto popolare. I Grimm hanno perfezionato ampiamente il linguaggio delle storie nel corso delle sette edizioni pubblicate durante la loro vita, ma il fatto che le storie rimangano altamente raccontabili mostra la loro natura essenzialmente orale.