Srila Prabhupada Vani

"Srila Prabhupada visse con lo spirito della compassione del Signore che brilla attraverso il suo cuore. Attraverso il suo esempio ha mostrato come vivere come un vero benefattore e amico di ogni essere vivente. L'autentica essenza di tutti gli insegnamenti spirituali può essere compresa osservando le sue qualità, ascoltando le sue parole e leggendo i suoi libri. "- Radhanath Swami

    Sua Divina Grazia, A.C. Bhaktivedanta Swami Prabhupada (1896-1977) è ampiamente considerata come la principale esponente del mondo degli insegnamenti e delle pratiche del Bhakti-yoga nel mondo occidentale.

Nato Abhay Charan De il 1 settembre 1896, a Calcutta, da giovane fu coinvolto nel movimento di disobbedienza civile di Mahatma Gandhi. Fu, tuttavia, un incontro con un eminente studioso e leader spirituale, Srila Bhaktisiddhanta Sarasvati, che si rivelò molto influente sulla futura chiamata del giovane Abhay. Al loro primo incontro, Srila Bhaktisiddhanta, che rappresentava un'antica tradizione di Bhakti (yoga devozionale), chiese ad Abhay di portare gli insegnamenti di Krishna nel mondo di lingua inglese. Dalla nascita, Abhay era cresciuto in una famiglia devota a Krishna, il cui nome significava il Signore onniveggente e onnivoro. Profondamente commosso dalla devozione e dalla saggezza di Srila Bhaktisiddhanta, Abhay divenne suo discepolo e si dedicò a portare a termine la richiesta del suo mentore. Ma fu solo nel 1965, all'età di settant'anni, che partì per la sua missione in Occidente.
Dopo essere stato insignito del titolo onorifico di Bhaktivedanta in riconoscimento del suo apprendimento e della sua devozione, e dopo aver preso i voti di sannyasa (rinuncia), Abhay Charan, ora noto come Bhaktivedanta Swami, implorò il libero passaggio e si imbarcò su una nave mercantile a New York. Il viaggio si rivelò infido e l'anziano insegnante spirituale subì due infarti a bordo della nave. Dopo 35 giorni in mare arrivò finalmente a un molo solitario di Brooklyn con solo sette dollari in rupie indiane e una cassa delle sue traduzioni di sacri testi sanscriti.

A New York ha affrontato grandi difficoltà senza soldi o un posto dove vivere. Cominciò umilmente la sua missione, impartendo lezioni sulla Bhagavad-gita in loft sulla Bowery, la famigerata fila di skater di New York, e il kirtan principale (i tradizionali canti devozionali) nel Tompkins Square Park. Il suo messaggio di pace e buona volontà ha risuonato con molti giovani, alcuni dei quali si sono fatti avanti per diventare studenti seri della tradizione Krishna-bhakti. Con l'aiuto di questi studenti, Bhaktivedanta Swami ha affittato una piccola vetrina sul Lower East Side di New York da utilizzare come tempio. Dopo mesi di sofferenze e di lotte, nel luglio del 1966, Bhaktivedanta Swami fondò la Società Internazionale per la Coscienza di Krishna allo scopo di controllare lo squilibrio dei valori nel mondo e di lavorare per una vera unità e pace. Insegnò che ogni anima è parte integrante della qualità di Dio e che si può trovare la vera felicità vivendo un modo di vita più semplice e più naturale e dedicando la propria energia al servizio di Dio e di tutti gli esseri viventi.

Avendo iniziato a iniziare i suoi seguaci americani nel lignaggio Gaudiya Vaishnava, Bhaktivedanta Swami si recò in seguito a San Francisco. Tra l'emergente comunità hippie nel distretto di Haight-Ashbury, durante "Summer of Love" del 1967, ha insegnato che l'esperienza della devozione attraverso il kirtan era un "alto" spirituale superiore a qualsiasi piacere derivato da fonti materiali come ricchezza, fama o intossicazione . Nei mesi successivi molti altri si fecero avanti per assisterlo. Desideroso di affrontarlo con il rispetto dovuto ad un venerato maestro spirituale, i suoi discepoli cominciarono a chiamarlo Srila Prabhupada, che significa "uno ai cui piedi siedono i maestri".